Lorsqu’on évalue l’état d’une façade, les joints de silicone peuvent facilement être relégués au second plan. Pourtant, ils constituent une composante importante de la performance de l’enveloppe du bâtiment.

Ces joints assurent notamment la continuité de l’étanchéité à l’eau et à l’air à plusieurs endroits stratégiques : autour des ouvertures, entre différents matériaux, aux jonctions de panneaux de revêtement et dans les systèmes de murs-rideaux.

Avec le temps, les conditions climatiques et les mouvements du bâtiment peuvent toutefois affecter leur performance. Un joint qui semble simplement vieillissant peut parfois être le premier signe d’une perte d’étanchéité de l’enveloppe.

Le silicone : une composante essentielle de l’enveloppe

Une façade est soumise à de nombreuses contraintes. Les cycles de gel et de dégel, les variations de température, les rayons UV, l’humidité et les mouvements différentiels entre les matériaux peuvent solliciter les joints de façon importante.

Le silicone doit pouvoir absorber une partie de ces mouvements tout en conservant son adhérence et son élasticité.

Lorsqu’un joint perd ses propriétés, sa capacité à assurer une barrière continue contre les infiltrations peut être compromise.

C’est pourquoi l’évaluation de l’état des joints devrait faire partie intégrante d’une stratégie d’entretien de l’enveloppe du bâtiment.

Quels signes surveiller?

Une inspection visuelle peut permettre de repérer plusieurs indices de détérioration :

• Fissuration ou craquelage du silicone;
• Décollement du joint par rapport au substrat;
• Perte d’élasticité ou durcissement du matériau;
• Rétraction du joint;
• Déformation ou rupture du joint;
• Présence de vides ou de discontinuités;
• Dégradation aux intersections et aux coins;
• Traces d’infiltration ou d’humidité à proximité des joints.

Ces signes ne signifient pas nécessairement qu’une infiltration est déjà présente. Ils indiquent toutefois qu’une évaluation plus approfondie peut être pertinente.

Attention aux infiltrations qui ne se voient pas

L’un des principaux défis liés à l’enveloppe du bâtiment est que l’eau ne suit pas nécessairement un trajet direct.

Une infiltration qui prend naissance à l’extérieur peut migrer à l’intérieur de la composition de la façade avant de devenir visible. Lorsque des dommages apparaissent sur les surfaces intérieures, la source du problème peut donc se trouver à plusieurs endroits de son point d’apparition.

C’est pourquoi il est risqué de conclure qu’un problème d’infiltration provient simplement du premier joint visiblement détérioré.

Une approche globale de l’enveloppe est généralement nécessaire pour comprendre le comportement de la façade et déterminer la source potentielle de la problématique.

Le remplacement d’un joint doit être bien planifié

Le remplacement du silicone n’est pas simplement une opération esthétique.

Avant d’entreprendre des travaux, plusieurs éléments doivent être considérés :

Le type de silicone.
Le produit utilisé doit être adapté à l’application et compatible avec les matériaux auxquels il sera exposé.

L’adhérence.
Un nouveau joint ne peut être performant si les surfaces ne sont pas adéquatement préparées.

La géométrie du joint.
La largeur, la profondeur et la configuration du joint influencent sa capacité à absorber les mouvements.

La compatibilité entre les matériaux.
Une mauvaise compatibilité peut entraîner une perte d’adhérence ou une dégradation prématurée.

Les conditions d’installation.
La préparation des surfaces et les conditions environnementales lors de l’application peuvent avoir une incidence importante sur la performance et la durabilité du joint.

Dans certains cas, appliquer un nouveau produit directement sur un joint existant peut donc être une mauvaise stratégie.

Entretien préventif : intervenir avant l’infiltration

Pour les propriétaires et gestionnaires immobiliers, la question n’est pas seulement de savoir si les joints sont détériorés, mais aussi de déterminer quand intervenir et quelles interventions prioriser.

Une approche préventive permet de documenter l’état de la façade, de cibler les secteurs problématiques et de planifier les travaux en fonction du niveau de risque.

Cette démarche peut également contribuer à éviter des interventions d’urgence et à mieux prévoir les budgets d’entretien.

Une façade performante commence par une enveloppe bien entretenue

Les joints de silicone ne constituent qu’un élément de l’enveloppe du bâtiment. Leur état doit donc être évalué en relation avec les autres composantes de la façade : revêtements, fenêtres, solins, membranes, joints de matériaux et systèmes de drainage.

Une façade performante repose sur l’interaction de toutes ces composantes.

Un joint défaillant peut être un problème local… mais il peut aussi révéler une problématique plus large.